Le transport d’échantillons médicaux est une mission critique, où chaque minute compte. Face aux contraintes de circulation et aux exigences de conservation, les drones apparaissent comme une solution innovante, rapide et fiable. Depuis juillet 2025, le projet GRIFFIN permet de relier en quelques minutes l’hôpital de Kirchberg aux Laboratoires Réunis de Junglinster, en transportant du sang, du sérum ou encore des prélèvements sensibles… par les airs. Quels sont les avantages de cette technologie ? Quelles garanties offre-t-elle en matière de sécurité, de respect de la chaîne de froid ou encore de durabilité ? Focus sur un projet pionnier au Luxembourg.
Quels sont les avantages du transport par drone ?
Le transport par drone présente de nombreux avantages par rapport au transport terrestre, tant en matière d’efficacité que de respect de l’environnement :
- Rapidité et fiabilité : Le drone GRIFFIN vole à une vitesse constante d’environ 100 km/h. Il n’est pas soumis aux contraintes du trafic routier (embouteillages, chantiers, etc.), ce qui garantit des délais stables.
- Transport doux : Les vibrations sont moindres qu’en transport routier, ce qui est essentiel pour préserver l’intégrité des échantillons sensibles.
- Respect de l’environnement : Entièrement électrique, il consomme seulement 0,7 kWh/100 km en vol horizontal, sans émission directe de CO₂.
- Moins de circulation routière : Chaque vol équivaut à un véhicule de moins sur la route.
- Exploitation efficace : Plusieurs drones peuvent être gérés par un seul opérateur, ce qui réduit les coûts et améliore la logistique.
Quels types d’échantillons peuvent être transportés ?
Tous les types d’échantillons médicaux dont la masse ne dépasse pas 3 kg peuvent être transportés, notamment :
- Sang
- Sérum
- Urine
- Selles
- Prélèvements divers (frottis, etc.)
Le drone GRIFFIN : un outil conçu pour la mission médicale
Les atouts du modèle Eiger 03
- Structure légère et aérodynamique
- Système de pilotage de haute précision
- Décollage et atterrissage vertical
- Propulsion entièrement électrique
Caractéristiques techniques
- Autonomie : jusqu’à 100 km (environ 1h de vol)
- Charge utile : jusqu’à 3 kg
- Masse maximale au décollage : 21 kg
- Vitesse de vol : 104 km/h (29 m/s)
- Envergure : 2,68 mètres
Altitude et vitesse de croisière
- Altitude de vol : entre 80 et 120 m
- Vitesse constante : environ 104 km/h
Déroulement du vol
Décollage
- Décollage vertical grâce à 4 rotors
- Stabilisation via une caméra ventrale
- Passage progressif au vol horizontal à partir de 30 m d’altitude
Transition en vol
- À 25 m/s, les ailes prennent le relais
- Les rotors s’arrêtent pour un vol plus économe en énergie
Atterrissage
- Réactivation des rotors pour ralentir à 6 m/s
- Descente contrôlée grâce au GNSS et à la caméra
- Atterrissage précis au centre de la zone désignée
Itinéraire du drone
- Trajet : Hôpitaux Robert Schuman (Kirchberg) ↔ Laboratoires Réunis (Junglinster)
- Encadrement : défini avec la Direction de l’Aviation Civile (DAC)
- Sécurité :
- Vol dans des « geocages »
- Corridor de sécurité au sol (« ground buffer »)
- Parachute intégré en cas de défaillance majeure
Durée du vol
- Entre 9 min 30 et 10 min 30, selon les conditions de vent
Sécurité et maintenance
Sécurité des opérations
- Protocoles d’urgence automatisés et manuels
- Systèmes critiques redondants
- Possibilité d’atterrissage d’urgence contrôlé
- Zones de vol strictement sécurisées
- Parachute intégré
Formation des pilotes
- Formation théorique (physique, météo, technique)
- Formation spécifique au modèle
- Entraînement sur simulateur
- Supervision avant autonomie
Maintenance du drone
- Fréquence :
- Inspection quotidienne avant chaque mission
- Inspection technique tous les 3 mois ou 100 h de vol
- Qui s’en charge :
- Maintenance de base par les pilotes formés
- Maintenance complexe assurée par le fabricant
- Support technique permanent
Le projet GRIFFIN
Un partenariat innovant
- Lancé en juillet 2023 par :
Laboratoires Réunis, Luxembourg Air Services, POST Luxembourg, Santé Services
Objectif
- Étudier la faisabilité technique du transport médical par drone
- Mettre en œuvre des solutions concrètes et reproductibles
Étapes clés du projet
- Août 2023 : Création du partenariat
- Mars 2024 : Fin de la formation initiale des pilotes
- Mai 2024 : Livraison du drone + premier trajet validé avec la DAC
- Juillet 2024 : Premiers vols d’essai en vue directe (VLOS)
- Septembre 2024 : Autorisation DAC pour les vols hors vue (BVLOS)
- Octobre 2024 : Début des vols d’essai BVLOS
- Janvier 2025 : Autorisation prolongée après évaluation positive
- Mai 2025 : Premier transport d’échantillon médical
- Juillet 2025 : Transport de vrais échantillons de sang de patients
